Mansikka: Kesän punainen aarre
Punaiset, makeat ja mehukkaat mansikat ovat kiistatta yksi suomalaisen kesän rakastetuimmista herkuista. Niiden maku ja tuoksu tuovat mieleen aurinkoiset päivät, lasten riemun ja perinteiset kesätorit. Mutta mitä kaikkea mansikasta kannattaa tietää? Sukelletaanpa hieman syvemmälle tähän herkulliseen marjaan.
Mansikan Viljely Suomessa
Mansikka, tieteelliseltä nimeltään Fragaria × ananassa, on Suomelle tärkeä viljelykasvi. Etelä-Suomen ja Lounais-Suomen tilat tuottavat suurimman osan maan mansikoista. Viljelykausi alkaa keväällä, kun viljelijät istuttavat uudet taimet ja valmistautuvat kesän satoon. Viljelyn onnistuminen vaatii tarkkaa huolenpitoa; maaperän kunto, oikea lannoitus ja säännöllinen kastelu ovat avainasemassa.
Mansikoiden viljelyssä oikean maaperän valinta on ratkaisevaa. Mansikat viihtyvät parhaiten kevyessä, hyvin salaojitetussa maassa, joka ei ole liian savinen. Maaperän pH-arvon tulisi olla 5,5-6,5. Ennen istutusta maaperä muokataan huolellisesti ja siihen lisätään tarvittavat ravinteet.
Viljelyssä käytetään yleensä riviviljelyä, jossa mansikan taimet istutetaan riveihin tietyn välimatkan päähän toisistaan. Tämä helpottaa kastelua, lannoitusta ja sadonkorjuuta. Mansikan viljely vaatii jatkuvaa huolenpitoa; rikkaruohot on kitkettävä säännöllisesti ja kasveja on suojattava tuholaisilta ja taudeilta. Kastelu on erityisen tärkeää kuumina ja kuivina kausina, jotta marjat pysyvät mehukkaina ja laadukkaina.
Mansikat kypsyvät yleensä juhannuksen aikoihin, ja poiminta jatkuu heinäkuun loppuun. Marjat kerätään aamuisin, kun ne ovat vielä viileitä ja raikkaita, mikä auttaa säilyttämään niiden herkullisen maun ja koostumuksen.
Suosituimmat Lajikkeet
Suomessa viljellään useita mansikkalajikkeita, joista jokaisella on omat erityispiirteensä. Polka on suomalaisille tuttu ja rakas lajike, jonka makeus ja aromi ovat vertaansa vailla. Polka-mansikan vahva maku ja kiinteä rakenne tekevät siitä erinomaisen sekä tuorekäyttöön että säilöntään. Sen marjat ovat keskikokoisia, tummanpunaisia ja erittäin mehukkaita.
Honeoye on aikainen lajike, joka tuottaa suuria ja kirkkaanpunaisia marjoja. Se on yksi ensimmäisistä kypsyvistä lajikkeista, ja siksi suosittu varhaisessa vaiheessa kesää. Honeoye-mansikat ovat makeita ja kiinteitä, ja ne sopivat erinomaisesti tuorekäyttöön sekä pakastamiseen.
Myöhäisempi lajike Bounty taas tarjoaa tummanpunaisia, mehukkaita marjoja, jotka kestävät hyvin pakastamista. Bounty-mansikat ovat suurikokoisia, loppukaudesta pienempiä ja niiden maku on erityisen aromikas. Tämä lajike sopii mainiosti sekä tuoreena nautittavaksi että erilaisiin leivonnaisiin ja hilloihin.
Terveyttä Marjoista
Mansikat eivät ole pelkästään herkullisia, vaan myös terveellisiä. Ne ovat erinomainen C-vitamiinin lähde, joka tukee immuunijärjestelmää ja edistää ihon hyvinvointia. Yhdessä desilitrassa mansikoita on jopa enemmän C-vitamiinia kuin appelsiinissa. C-vitamiini on tärkeä antioksidantti, joka auttaa suojaamaan soluja vaurioilta ja tukee kehon kollageenituotantoa.
Mansikoissa on myös runsaasti kuitua, joka auttaa ruoansulatusta ja edistää suoliston terveyttä. Kuitu lisää kylläisyyden tunnetta, mikä voi auttaa painonhallinnassa. Mansikat sisältävät myös folaattia, joka on erityisen tärkeää raskaana oleville naisille, sillä se edistää sikiön kehitystä ja ehkäisee synnynnäisiä epämuodostumia.
Lisäksi mansikoiden antioksidantit suojaavat soluja ja voivat vähentää kroonisten sairauksien riskiä. Mansikoiden sisältämät polyfenolit, kuten antosyaanit, ovat voimakkaita antioksidantteja, jotka voivat auttaa vähentämään tulehdusta ja parantamaan sydämen terveyttä. Mansikoiden matala glykeeminen indeksi tekee niistä myös hyvän valinnan diabeetikoille ja niille, jotka haluavat pitää verensokerinsa tasaisena.
Mansikat Keittiössä
Mansikat ovat uskomattoman monipuolisia ja niitä voi käyttää niin makeissa kuin suolaisissakin ruoissa. Klassiset mansikkareseptit, kuten mansikkakakku ja mansikkahillo, ovat kesän suosikkeja. Mansikkakakku, jossa tuoreet mansikat yhdistetään pehmeään kakkupohjaan ja kermavaahtoon, on monen juhlapöydän kestosuosikki.
Mansikat sopivat mainiosti myös salaattiin, erityisesti yhdistettynä vuohenjuustoon ja pähkinöihin. Mansikkasalaatti voi olla raikas lisuke kesäpäivän aterialle tai kevyempi vaihtoehto illalliselle. Kokeile lisätä mansikoita vihreään salaattiin, jossa on esimerkiksi pinaattia, rucolaa, saksanpähkinöitä ja balsamico-kastiketta.
Smoothiet, jäätelöt ja sorbetit saavat raikkautta ja makeutta mansikoista, ja mansikkalimonadi on täydellinen kesäpäivän virkistysjuoma. Mansikoita voi myös käyttää leivonnaisissa, kuten muffineissa, piirakoissa ja tortuissa. Mansikoiden käyttö suolaisissa ruoissa, kuten broilerin tai porsaan kanssa, tuo annoksiin uudenlaista makua ja makeutta.
Poiminta ja Säilytys
Mansikoiden poiminta on monille suomalaisille kesän kohokohta. Parhaat poiminta-aamut ovat viileitä ja kuivia. Mansikat kannattaa poimia varoen, jotta ne eivät vahingoitu. Poimi marjat varresta kiinni pitäen, jotta et purista niitä liikaa.
Marjat säilyvät parhaiten jääkaapissa, missä ne kannattaa säilyttää kannellisessa astiassa. Mansikat kannattaa käsitellä ja syödä mahdollisimman pian poimimisen jälkeen, sillä ne eivät säily pitkään. Jos haluat säilyttää mansikoita pidempään, pakastaminen on hyvä vaihtoehto. Perkaa ja puhdista mansikat huolellisesti ennen pakastamista. Levitä marjat leivinpaperin päälle ja pakasta ne erikseen, ennen kuin siirrät ne pakastepusseihin tai -rasioihin. Tämä estää marjoja tarttumasta toisiinsa ja helpottaa niiden käyttöä myöhemmin.
Mansikkalaatikon koko pienenee
Aivan viimeaikoina laatikkokokoa on alettu pienentämään niin, että kaupan näyttää olevan myös neljän ja kolmen kilon laatikoita. Laatikoiden koon pienentämisen syynä saattaa olla osin se, että mansikkalaatikon hintaa ei uskalleta nostaa kustannuksia vastaavasti. Toisaalta pienemmällä laatikkokoolla halutaan mahdollisesti myös vastata kuluttajien muuttuneisiin tarpeisiin marjamäärän suhteen.
Nopeampaan naposteluun mansikkaa taas myydään ja ostetaan rasioissa, joiden tilavuudet ovat yleensä litra tai puoli litraa. Litran rasiaan mansikkaa mahtuu noin puoli kiloa, puolen litran rasiaan 250 grammaa.
| Pakkaus | Paino | Tilavuus |
| Pahvilaatikko | 5 kg | noin 10 litraa |
| Pahvilaatikko | 4 kg | noin 8 litraa |
| Pahvilaatikko | 3 kg | noin 6 litraa |
| Rasia | 500g | noin 1 litra |
| Rasia | 250g | noin 0,5 litraa |
Vaikka kuluttajamyynnissä mansikkaa yleisesti markkinoidaan litroina, tulee pakkaukset kuitenkin täyttää kilojen ja grammojen mukaan. Näin ollen kilohinta ja kilomäärä on ostotilanteessa vaikuttava tekijä ja litrat ovat suuntaa antava määrämitta.
Yhteenveto
Mansikka on todellinen kesän punainen aarre, joka ilahduttaa suomalaisia vuodesta toiseen. Sen viljely vaatii taitoa ja huolenpitoa, mutta palkitsee runsaalla sadolla ja monipuolisilla käyttömahdollisuuksilla. Olipa kyseessä sitten tuoreet mansikat, hillo tai herkullinen mansikkakakku, mansikat tuovat kesän makua ja iloa jokaiseen kotiin.
Tämä makea ja mehukas marja on osa suomalaista kulttuuria ja kesän juhlaa. Joten seuraavan kerran, kun nautit mansikoista, muista arvostaa niiden pitkää matkaa pellolta pöytään – ja ennen kaikkea, nauti kesän mauista täysin siemauksin.